吉岡常雄の仕事
天平の赤・帝王の紫
幻の色を求めて

「吉岡先生の色彩世界」芝木好子

吉岡常雄先生は色彩の魔に憑かれたように、一生色を追い求めた方である。

吉岡先生というと貝紫を思い出す。一個の小さな貝からとる紫の色素は、紀元前から海洋民族が染めていて、ペルシャのダリウス一世も好んだそうだが、先生は長年ヨーロッパからギリシャ、中近東、メキシコ、ペルーなどをめぐって、その歴史や染色法を調べられた。情熱のおもむくままに世界を廻って研究に打込まれたから、先生にお会いしようとしても神出鬼没で、どこにいらっしゃるか分からない。貝紫はそうしてついに先生によって解明された大きな成果と言えるだろう。

この美しい帝王紫とよぶ色は太陽によって発色する。吉岡先生は白生地に柄を描き、紫で彩色して、ゆめのような「日本のきもの」を創られた。心のおもむくままに描いた衣裳には詩があって、たのしい。